Martin Luther King Day

De derde maandag van januari is Martin Luther Kingdag in de Verenigde Staten van Amerika.

Martin Luther King, Jr. (15 januari 1929 – 4 april 1968) was een Amerikaanse baptistische dominee, politiek leider en prominent lid van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Hij werd beroemd in de jaren ‘50 en ‘60 van de vorige eeuw dankzij zijn geweldloze verzet tegen de rassenscheiding in de Verenigde Staten, onder meer door een massademonstratie op 28 augustus 1963 en het boycotten van stadsbussen die blanken bevoordeelden.
In 1963 hield hij de legendarische toespraak “I have a dream”. Ik vond dit (ondertitelde) fragment van deze bijzonder indrukwekkende toespraak:

Zijn verbale vaardigheden en charismatische uitstraling leverden hem veel roem op, maar King had ook vijanden. Op 4 april 1968 werd hij vermoord op 39-jarige leeftijd. De dag voor hij vermoord werd hield hij een toespraak, die je gerust profetisch mag noemen: “I have seen the promised land”:

Het maakt niet meer uit wat er gebeurt… sommigen begonnen te… praten over de bedreigingen die er waren – wat er met me zou gebeuren door sommige van onze zieke blanke broeders… Het maakt niet meer uit wat er gebeurt. Net als ieder ander, zou ik graag een lang leven willen hebben. Levensduur heeft zijn plaats, maar ik ben daar nu niet bezorgd over. Ik wil alleen Gods wil doen. En Hij heeft mij toegestaan de berg te beklimmen. En ik heb van de berg neergekeken en ik heb het Beloofde Land gezien. Misschien komen we daar niet samen aan. Maar ik wil dat jullie vanavond weten dat wij, als een volk, in het Beloofde Land zullen aankomen. En dus ben ik blij verheugd vanavond. Ik maak me nergens zorgen over. Ik ben voor geen mens bang. Mijn ogen hebben de glorie van de komst van de Heer gezien.

Wat een geloof! Wat een held!